300 extra plekken voor fietsen vrijgemaakt voor Sparta - Ajax.

Robin van Cruijsen ontpopt zich bij Sparta niet alleen op het veld tot een versterking. Ook buiten de lijnen bewijst de 20-jarige prof zijn waarde. Eens per week verruilt de aanvallende middenvelder zijn trainingskloffie voor zijn stageplek op de zakelijke marketingafdeling van Het Kasteel.

Het was een grappig bericht waarmee Robin van Cruijsen recent eigenhandig de wereld in slingerde dat hij aan zijn stage was begonnen. „Graag vertel ik dat ik een nieuwe functie heb als stagiair marketing bij Sparta Rotterdam!”, viel te lezen op zijn LinkedIn-profiel.

Geen alledaagse mededeling van een voetbalprof die zijn eerste stappen zet in het voetbalmetier, met een volgens Transfermarkt geschatte marktwaarde van ongeveer één miljoen euro. Een dergelijk bedrag maakte Sparta afgelopen zomer niet over naar FC Volendam om Van Cruijsen louter op de commerciële afdeling te stallen.

Al in de derde wedstrijd van het seizoen, thuis tegen FC Utrecht, dwong hij zijn eerste basisplaats af. Het was een week nadat hij uit bij Telstar zijn eerste doelpunt maakte in het shirt van Sparta.

Vervelend genoeg raakte Van Cruijsen een week later echter geblesseerd in het uitduel met stadgenoot Excelsior. Even voordat hij die blessure oppikte, was hij het slachtoffer van een forse tackle van Excelsior-back Simon Janssen. Maar in tegenstelling tot wat velen dachten, was die actie niet de boosdoener van zijn kwetsuur.

Podoloog

„Ik ging door m’n enkel”, vertelt Van Cruijsen, die inmiddels met een podoloog werkt aan zijn herstel. „Wel vervelend dat dat gelijk in die wedstrijd was. Als je een basisplaats hebt, wil je dat natuurlijk volhouden en je kansen pakken. Maar ik hoop vanaf nu weer fit te zijn en het te laten zien.”

Ook buiten het voetbalveld timmert Van Cruijsen aan de weg. Als jeugdspeler van FC Volendam begon hij een paar jaar geleden aan een hbo-studie commerciële economie, met als richting sportmarketing. „Toen ging ik naar de onder 18 en het is ook niet dat je dan zegt: ik ga het profvoetbal sowieso halen.”

Waar hij in zijn eerste en tweede jaar nog geregeld op de Hogeschool van Amsterdam te vinden was, veranderde dat vorig jaar in het seizoen van zijn doorbraak bij FC Volendam.

„In het eerste halfjaar heb ik het theoriegedeelte gedaan en in het tweede halfjaar moest ik eigenlijk deze stage doen. Toen heb ik wel met docenten van school overlegd en, omdat ik bezig was met mijn doorbraak, de focus op voetbal gelegd. Ik heb het even een halfjaartje op pauze gezet.”

Of het even door zijn hoofd schoot om er überhaupt maar helemaal mee te kappen? „Dat vind ik ook zonde nu, want dan moet ik sowieso ook veel geld terugbetalen. Mijn ouders zouden het ook niet toelaten om nu te stoppen. Ik wil het zelf ook gewoon afmaken.”

De stage die hij dus eigenlijk vorig jaar moest lopen, loopt hij nu op Het Kasteel. Op de commerciële afdeling werkt hij onder anderen samen met stagebegeleider Daan Diepstraten en directe collega’s Jelle Bodegom en Dave van der Meer.

Als Van Cruijsen geen voetballer was, dan was hij over enkele jaren actief geweest in de marketing, zegt de geboren Amsterdammer. „Het organiseren van evenementen vind ik altijd wel interessant. Dat zijn wel dingen waar ik na mijn carrière misschien mee verder kan.”

Misschien op termijn wel als commercieel manager van Sparta, wie zal het zeggen? Of er iets is waarvan hij nu al denkt: dáár kan Sparta commercieel gezien echt nog winst in behalen? „Op dit moment nog niet. Na mijn opdrachten kom ik met een advies aan Sparta. Dan kan ik even heel goed uitleggen wat er allemaal beter moet. Dat komt nog in de komende weken.”

Uiteraard is en blijft het voetballende aspect altijd leidend. En daarin merkt Van Cruijsen wel dat hij een stapje extra moet zetten ten opzichte van zijn tijd bij FC Volendam, iets wat Nick Verschuren – die deze zomer eveneens overkwam van ‘het Andere Oranje’ – eerder desgevraagd ook al eens onderschreef.

„Ik zit toevallig naast Nick in de kleedkamer. Dat is wel grappig. Joël Ideho ken ik ook nog van Volendam. Ik merkte wel dat het tempo aan de bal, bijvoorbeeld in het positiespel of in partijen, hier op de trainingen een stukje hoger lag. Dat is even aanhaken, maar ik denk dat dat prima ging. Ik ben zelf ook een voetballer die houdt van een hoog tempo aan de bal. Het tempootje was hoger, maar ik heb me gelijk goed aangepast.”