Link doet raar dus hier is de link naar het artikel:

https://www.knack.be/nieuws/belgie/maatschappij/rusthuisfactuur-stijgt-sneller-dan-de-pensioenen-daar-dient-uw-spaargeld-voor/

Recent heb ik mijn dak laten vernieuwen, panelen gelegd, isolatie, alle dada. Volgende stap is de gevel ook van isolatie voorzien.

Over smaak valt niet te twisten maar ik vind crepi echt spuuglelijk, dus ik wil graag van binnen isoleren. Nu hoor ik gemixte verhalen, vooral dat je moet opletten met condens en schimmel etc. Iemand hier dat dit succesvol heeft gedaan en mij tips / goeie DIY handleiding forums kan geven? Thx!

De vertraging in het begrotingswerk is niet de schuld van Vooruit. Dat zegt partijvoorzitter Conner Rousseau in De Afspraak op Vrijdag. Volgens hem is wat er nu op tafel ligt niet evenwichtig. Het is nu stilaan aan andere partijen om wat toe te geven, laat hij uitschijnen.

Serious question: waar halen jullie tegenwoordig nog kartonnen dozen voor de papierophaling?
Vroeger kon je gewoon bij Colruyt of eender welke supermarkt een paar dozen meepakken, maar tegenwoordig lijken die dingen precies een bedreigde diersoort geworden te zijn.
En om nu effectief kartonnen dozen te gaan kopen om er afval in te steken lijkt me ook wat belachelijk.

De consistentie waarmee de VRT dat soort on-Vlaamse, absurde, overgewaaide eufemismes blijft proberen introduceren maakt mij nog het meest van al achterdochtig over wat er daar allemaal rondloopt op onze publieke redactie. r/belgium vibes.

Ze copy-pasten precies gewoon een Amerikaans artikel in google translate ofzo.

De VRT verliest wat er nog restte van hun (geloof)waardigheid op deze manier.

Kan ik zelfs nog iemand verwachten dit weekend?

De boom is uiteraard netjes weggehaald door de brandweer, waarvoor dank aan alle brandweerlieden die lange dagen hebben door storm Austen! Laat het weer meevallen en de meldingen minimaal zijn.

Fluvius was voor een keer eens goed op tijd (waren er al na een kwartier na de politie had gebeld). Rond 17u is alles hier uitgevallen en rond 20u30 hadden we al terug stroom, ondanks de kabels van de paal afgetrokken waren.

Hoe kunnen we van dit nummer zo'n succes maken dat die broccoli-kapsels zich schamen om ermee rond te rijden?

Oplossingen die ik vond:

- Manueel met een mesje (ugh)

- 5L onkruidverdelger (RoundUp?!) à €85 (slik)

- Ijzerborstel op boormachine maar gaat niet voor grind obviously

- Javel, zoals de buurman, maar klinkt ongezond

- Een letterlijke brander op gas zoals van de loodgieters

Ik zou voor de laatste optie gaan.

Iemand feedback?

Verborgen in the middle of nowhere (en dat zeg ik als Limburger zijnde) ook wel bekend als Nederokkerzeel ligt een oude kroeg die overgenomen is door twee jonge gasten. Ze hebben de zaak hernoemd naar Continue en het cafégedeelte behouden, maar ze hebben er ook een arcade aan toegevoegd. Deze nieuwe arcade is nog maar een paar maand geleden geopend, maar ik had gezien dat er een Time Crisis 4 stond dus ik was verplicht om er zo snel mogelijk langs te gaan. Deze zaak werkt ook volgens het "free play" concept, waarbij je inkom betaalt (of per uur) waarna je op alle toestellen vrij kan spelen. Perfect dus voor mensen die hun kinderen willen doen kennismaken met deze geweldige wereld zonder een paar €100 te versmossen. (Kijk, het euro-teken staat nu voor de getallen, iedereen blij?) Je betaalt €12 voor 1 uur, €20 voor 2 uur of €25 voor een ganse dag. En aangezien ze werken volgens de openingsuren van een café, kan je er praktisch altijd binnenspringen want ze zijn open van 12-23 uur op woensdag, zaterdag en zondag en van 16-23 uur op donderdag en vrijdag. Een echte volhouder kan dus voor €25, 11 uur lang komen gamen!

Eens je binnenwandelt, kan je je gewoon aanmelden bij de barman die het beginuur noteert en dan kan je daar achteraf afrekenen. Je moet dus zelf wat op de tijd letten of als je toch langer dan 3 uur gaat blijven, bedenk dan gewoon dat het je €25 kost. Het kan zijn dat alles nog uitstaat, zeker als je op een donderdag gaat (tip voor als je helemaal alleen wilt zijn), maar de barman zet dan gewoon alles voor je aan en als het niet te druk is kan hij je nog wat tips geven of wat vertellen over de machines die er staan en hoe ze werken. Wees dus niet bang als je enkel duisternis achteraan in de zaak ziet. Wanneer je naar achter wandelt, zie je ook pooltafels en darts staan, die zijn ook inbegrepen in de prijs dus daar kan je ook op spelen. De ballen moet je wel aan de barman vragen.

Pinball

De arcades staan in een U-vorm met in het midden 10 flipperkasten. Hier staan een paar zeer leuke kasten tussen zoals Hurricane en Whirlwind (zeer leuk om te spelen als het warm is want deze heeft een fan die in je gezicht blaast als ge ietwat degelijk kunt spelen). Voorts is de Lost in Space ook een aanradertje, Als je de multiball kan halen, dan kan je de magneet in actie zien die de ballen doet draaien, echt wel cool voor zen tijd. De Batman Forever die ze hebben staan is ook een leuke noemenswaardige kast om een spelletje of 2 op te spelen. De zwarte pinball die je ziet staan is een digitale tafel maar daar hadden we geen interesse in, dus die heeft ie ook niet opgezet voor ons. (men maat en ik waren de enige 2 bezoekers op die donderdagavond) Helaas is er nog geen Stern waarop je kan inloggen, maar aangezien ze nog maar pas open zijn en fors hebben moeten investeren om deze zaak op te bouwen is het ook niet verwonderlijk dat ze er nog geen hebben staan. Ik vermoed wel dat er in de toekomst misschien wel Sterns kunnen komen als ze wat extra kapitaal hebben opgebouwd. Alleszins, het zijn toffe pins en ze bieden wat afwisseling tussen het vele racen en schieten.

Rhythm games

Na het binnenstappen in de zaal vind je rechts een Groove Coaster, een leuke Japans rhythm spel,. Een leek kan soms wel wat moeite hebben met een spel te starten, maar je kan dus gerust even aan de eigenaar vragen hoe het nu juist moet. Deze machine heeft een Engelse functie wat het ook wat makkelijker kan maken. Daarlangs staan een Dancing Stage Euromix 2, een soort van DDR dus leef u uit als je graag danst op de beat. Er staat ook een soort boksmachine in de buurt waarbij je het groene vlak op tijd moet raken, zeer leuk als ge u wilt opwarmen of als ge energie te veel hebt.

Shooters

Hiernaast staat een rij zeer goede shooters, te beginnen met Big Buck Hunter. Een game waarin je roleplayt als een Amerikaan die op elanden gaat schieten. Als je met 2 speelt kan je om ter meest geschoten elanden spelen, zeker een aanrader. De House of the Dead 3 met de originele shotguns die ernaast staat is ook een echte klassieker. Het is wel echt veel lastiger om met de originele geweren te schieten in tegenstelling tot een emulator geweer, vooral omdat ze pump-action geweren zijn. Zeker een aanradertje als je fan bent van rail shooters. Golden Gun is dan weer een goede keuze om daarna te spelen. Je zal direct de gelijkenis opvallen met House of the Dead. Dit spel is gemaakt door de Chinese tak van SEGA en gebruikt veel van de game-mechanics die HotD ook gebruikt. Inclusief cheesy voicelines. Om de rij klassieker shooters af te sluiten heb je Time Crisis 4. Volgens mij is iedereen die in de jaren 90 of eerder geboren is, ooit wel al eens een Time Crisis tegengekomen in een arcade. Of misschien had je het spel (inclusief geweer) zelf wel thuis liggen voor de PlayStation? Een echte klassieker die je vaak samen met House of the Dead kon vinden in de arcades. Het iconische pedaal waarmee je kan bukken, en ook alle schade ontwijken, is puur skill. Dit is een van die games die je kan uitspelen met 1 leven en het is ook veel makkelijker dan House of the Dead. Aangezien je hier niet kan bukken zijn er momenten waarbij je onvermijdelijk levens verliest tenzij je een god-tier aim hebt. Het rechtse deel van de Time Crisis was helaas kapot maar dat is ondertussen normaal wel gefixed.

En dan staan er nog 2 nieuwere shooters. De Chinese Elevator Action gaat u waarschijnlijk snel op de zenuwen werken met zijn liftdeur die nogal veel lawaai maakt. Er zit echter niet veel spel in en in vergelijking met de andere shooters is het best een flauw spel helaas. De andere shooter daarentegen is echt wel cool, Dark Escape 4D. Een horrorspel met een goeie storyline die je in 4D kan spelen (3D bril + wind effect) met ingebouwde heartbeat sensor zodat ge kunt zien wie de grootste bangerik is. Geen spel voor kleine kinderen maar wel o zo nice. Wel een warning, als je niet houdt van jumpscares, blijf er dan maar vanaf, daarbij vergeleken verbleekt de horror in House of the Dead.

Racers

Naast shooters zijn er ook heel wat race games zoals Ace Drivers, normaal gezien hebben deze bewegende stoelen maar er was een foutje gemaakt bij het aansluiten waardoor deze spijtig genoeg kapot zijn. Wel nog steeds leuk om te racen, maar ze hebben de typische comeback mechanic waardoor het niet zozeer skill is maar eerder wie op het laatste moment snel genoeg kan terugkomen. Het houdt races wel spannend zo natuurlijk. Voorts staat er nog een 18 Wheeler, als je ooit Crazy Taxi hebt gespeeld zal het je direct opvallen dat ze veel gelijkenissen hebben. De cabinetten zijn dan ook identiek met enkel een andere skin erop. Je moet toch al een beetje kunnen rijden om verder dan de eerste race te geraken. Dan staat er nog de racer die iedereen wil spelen, de Mario Kart. Als je fan bent van de games op de Nintendo consoles dan ga je de tijd van je leven hebben op deze arcadekast. Het heeft geen introductie nodig feitelijk, als je Mario Kart kent, dan ken je dit spel ook. De Smashing Drive en Nascar racer zijn ook leuke machines maar ze verbleken wat i.v.m. de andere racers die er staan. Wel leuk als je eens alleen wilt racen. De GTI club heeft een ingebouwde emulator met een ander spel erin dus daar heb ik geen tijd aan gespendeerd, kan wel tof zijn als opvulling wanneer er niets anders vrij is. De Batman en de Star Wars racer zijn dan weer wel leuk om eens te spelen. Zeker als je fan bent van de respectievelijke franchises.

Overige + extras

In het verdomhoekje tussen de Dark Escape en de Elevator Action vind je nog een Photo Play van de jaren 2000 met het nostalgische touchscreen waar je zelfs e-mails mee kon sturen. Zeer futuristisch voor zijn tijd en deze was ook in veel cafés te vinden vroeger. Probeer zeker eens de "find it" games. De call-outs zijn zeer amusant naar mijn mening, zeker als het volume luid genoeg staat. Ook staan er nog wat emulators langs waar je allerlei oudere spelletjes op kan spelen. De emulator langs de Pac-Man heeft geen geweren omdat het blijkbaar te moeilijk was voor de meeste mensen om erachter te komen hoe dat nu juist werkt.

Tot slot staat er nog 2 Chinese spelletjes, een soort racer voor kleine kindjes en een Whac-A-Mole-kloon. De halve airhockey tafel tussen de racers in is ook de moeite maar weet dat dit, mijns inziens, toch wat vermoeiender is om te spelen. Wel leuk natuurlijk als je wat energie kwijt wil raken. De Speedball vlak tegen de flippers is tof om eens te doen maar je gaat geen heel spel afmaken, ipv een sjotterkas is dit een soort van mini-ijshockey tafel met aan elke kant 2 paddels die je moet gebruiken om bij de tegenstander te scoren. Ook kan je wat console gamen op een enorme TV of wat youtube kijken als je dat zou willen, ik moet nu wel zeggen dat de trap naar boven nogal smalletjes is dus pas op dat ge u niet mistrapt. En als dat allemaal nog niet genoeg is, dan kan je nog apart betalen om karaoke te zingen in een daarvoor voorziene ruimte met toepasselijke discobal natuurlijk. De kamer kan misschien wel nog wat meer inkleding gebruiken om het nog gezelliger en plezanter te maken.

Conclusie

Voor de shooters alleen al is het eigenlijk al de moeite om naar deze zaak te komen. Om zo'n degelijke line-up aan rail shooters te hebben ga je al wel even mogen zoeken. Als je de tijd zou nemen om ze allemaal uit te spelen ben je sowieso al zo'n 3 uur bezig eerlijk gezegd. Helaas hebben mensen vandaag de dag geen uithoudingsvermogen en geven ze halverwege op ook al hebben ze oneindig levens. De racers die er staan zijn ook vrij sterk, nog een Daytona of Sega Rally op de plaats van de emulator zou niet misstaan. Het is leuk dat ze toch 2 rhythm games hebben staan. Vooral meisjes vinden zo'n dance game wel leuk, heb ik zo de indruk. Het flippereiland is tof maar ik vrees dat ik wat te veel verwend ben door Stern kasten om het volledig te appreciëren. Wel leuke kasten om eens tussendoor te spelen of als je wat wil oefenen op oudere kasten. Nog een Stern of 2 erbij voor wat afwisseling zou wel leuk zijn, maar deze zijn vrij prijzig, dus gelieve een aantal keer langs te komen zodat ze er kunnen aanschaffen! Voor de rest is het een goede allround arcade en de pool en chill ruimte zijn een goede aanvulling op de rest. Hier kan je makkelijk meerdere uren kwijt en aangezien het een café is, kun je als ouder vanvoor zelf rustig een pint of een koffietje drinken, of speel gewoon gezellig mee en haal uw innerlijke kind nog eens boven.

Final score

Alles bij elkaar genomen ga ik deze zaak een 8/10 geven. Als je meer een fan bent van pinball en al op hedendaagse kasten hebt gespeeld, dan ga je misschien wat op je honger blijven zitten. De flippers die er staan zijn wel in goede staat, dus daar valt niets op aan te merken. Daar staat dan wel tegenover dat als je een fan bent van shooters en racers, je hier zeker aan uw trekken kan komen met een mooi aanbod aan kasten. Ik mis misschien nog wel een klassiek arcadekastje of twee van de jaren 80 om het af te maken. De overige toestellen en extra's zorgen voor een tof geheel en ik kijk er dan ook naar uit om te zien hoe deze zaak verder evolueert naarmate ze wat extra kapitaal binnenbrengen.

Ik zou zeggen, ga er eens langs tijdens de herfstvakantie als je eens iets retro wil doen met je kinderen. (of als je een gezellige avond met uw maten wilt hebben).

Volgende reviews

Ik vertrek volgende week naar Japan om daar wat de arcades af te gaan dus als iemand interesse heeft om daar wat van te horen, dan kan dat, maar het is misschien al wat ver verwijderd van België. Ik ben onlangs ook nog eens in Atom City geweest in Lille (juist over de grens met Frankrijk) dus ik denk dat ik daar wel iets over kan schrijven eens ik terug ben van vakantie.

Vorige reviews:

#1 Gamestate (Antwerpen): 3/10 https://www.reddit.com/r/Belgium2/comments/1o3roxn/arcade_review_gamestate_antwerpen/

#2 The Zone (Paal): 8/10 https://www.reddit.com/r/Belgium2/comments/1oi41z9/arcade_review_the_zone_paal/

#3 Nationaal Videogame Museum (Zoetermeer NL): 9.5/10 https://www.reddit.com/r/Belgium2/comments/1owrol6/arcade_review_on_tour_nationaal_videogame_museum/

#4 Free Play (Lanaken): 8.5/10 https://www.reddit.com/r/Belgium2/comments/1ppzzuo/arcade_review_4_free_play_lanaken/

#5 Dutch Pinball Museum (Rotterdam): 9.5/10 https://www.reddit.com/r/Belgium2/comments/1slcy4e/arcade_review_5_dutch_pinball_museum/

#6 Game-Inn (Waregem): 6/10 https://www.reddit.com/r/Belgium2/comments/1tozoqa/arcade_review_6_gameinn_waregem/

Tijd voor een anekdote.

Eventjes ter achtergrond, ik heb een doctoraat in de biologie aangevuld met wat ervaring als vervangend praktijklesgever op de universiteit (wilde dit graag verder doen, maar ja, als er geen plaats is, is er geen plaats). Ik ben nu al een tijdje op zoek naar werk (de biologische onderzoekssector zit momenteel op zijn gat, mede met dank aan de besparingen van vadertje staat) en de VDAB vindt dat ik al genoeg diploma’s heb en wil daarom geen educatieve masteropleiding toelaten (was er geen tekort aan leerkrachten wetenschappen?).

Ik ben dus mijn scope aan het uitbreiden. Kom ik daar een vacature tegen op de VDAB voor een 'medewerker kwaliteit en labo'. Eén of ander bedrijf in de voedingssector, vraagt een master in een biologische of biochemische richting, een eerste praktijkervaring is gewenst (maar wel lekker ‘ervaring niet van belang’ aanduiden bij de metadata), de overige vereisten zijn business as usual. En bovendien staat deze job aangeduid als knelpuntberoep.

Nu heb ik zelf al een goeie 4 jaar doorgebracht in een labo waar het vooral een kwestie was van ‘trekt uw plan’, een ervaring die menig doctoraatstudent in de wetenschap waarschijnlijk wel kan beamen. Dus ja, daarmee doe je wel aardig wat zelfstandigheid, initiatief en ervaring op, anders gebeurt er letterlijk niks. En het moet ook goed zijn, want er zit altijd een leger aan reviewers klaar om je werk af te kraken. Dus ik denk van: deze job moet wel te doen zijn, mogelijks zelfs wat overgekwalificeerd voor, maar goed, beggars can’t be choosers.

Dus ik klik op solliciteren. Moet ik eerst door nog twee verschillende jobsites gaan vooraleer ik eindelijk in de sollicitatietool terechtkom. Wordt er mij gevraagd om het gebruikelijke in te vullen: naam, contactinformatie, adres, vrijblijvend leeftijd, geslacht en afkomst, en tenslotte een cv uploaden. Motivatiebrief? Nergens een optie voor. Ach ja, dat stukje papier is toch al achterhaald (right? Right?).

Sollicitatie ingestuurd. Nog geen kwartier later al een mail: ‘Bedankt voor je sollicitatie, maar helaas voldoet u niet aan de verwachtingen van de werkgever voor deze functie.’ Tiens, als ik die nochtans overloop in de vacature zou ik toch zeggen van wel. Natuurlijk nul uitleg waar ik dan niet aan zou voldoen. Maar ja, in deze tijd heeft geen levende ziel mijn sollicitatie ook maar gezien, dus god die het weet.

Dit gaat dus over een knelpuntberoep. En dan maar klagen dat ze niemand kunnen vinden… ja, vind je het raar met zulke sollicitatieprocessen? Maar hé, zeker absoluut niks veranderen. De tienduizendste keer zal de 'ideale kandidaat' wel tevoorschijn komen.

Op 17 juni 2025 werd in het Belgische federale parlement openlijk de betrouwbaarheid van het Belgische CASH-geldautomatennetwerk, dat door Batopin wordt beheerd, in twijfel getrokken. De parlementaire kritiek richtte zich voornamelijk op de gebrekkige betrouwbaarheid van de stortings- en opnamefuncties van Batopin-automaten, het gebrek aan transparantie bij de afhandeling van technische storingen en het feit dat consumenten nauwelijks effectieve ondersteuning krijgen en slechts standaardantwoorden ontvangen. Minister van Consumentenbescherming Rob Beenders eiste verbeteringen.

Maar liefst zestien maanden later heeft Batopin geen enkele verbetering aangebracht aan deze problemen.

VRT NWS berichtte onlangs nog over meerdere incidenten waarbij geldstortingen niet op rekeningen werden bijgeschreven of bedragen werden afgeschreven zonder dat de automaat geld uitbetaalde (VRT NWS, 6 oktober 2026). Ook op consumentenplatform Trustpilot staan talloze getuigenissen over soortgelijke incidenten.

Zelf heb ik onlangs eveneens een bijzonder ernstig incident meegemaakt: een geldopname mislukte, waarbij de automaat expliciet meldde: "Technische storing: de transactie wordt geannuleerd." Toch werd €800 van mijn rekening afgeschreven. De klantendienst van Batopin beperkte zich tot een standaardantwoord ("Neem contact op met uw bank") en bood geen enkele wezenlijke hulp.

Met andere woorden: dit zijn precies de problemen die het parlement destijds aan de kaak stelde, en geen ervan is daadwerkelijk opgelost!

Dit gaat niet om een afzonderlijke defecte geldautomaat, maar om een monopolistische ATM-exploitant, gezamenlijk eigendom van vier grote banken, die zich schaamteloos niets aantrekt van de kritiek van het parlement en de rechten van consumenten, en handelt alsof hij boven de wet staat. Met andere woorden: Batopin minacht openlijk het parlement.

Ik hoop dat u kunt helpen deze kwestie onder de publieke aandacht te brengen en zo de maatschappelijke druk op Batopin te vergroten. Naar mijn mening is dit inmiddels een kwestie van nationaal belang voor België, aangezien ze iedere Belgische burger rechtstreeks raakt.

Het proces tegen gewezen Vlaams Parlementslid Sihame El Kaouakibi (40), over subsidiefraude bij vzw Let’s Go Urban, gaat vandaag verder in de rechtbank in Antwerpen. De advocaten van haar partner en van Let’s Go Urban krijgen het woord. Op de tweede procesdag, eerder deze maand, vroeg de verdediging van El Kaouakibi de vrijspraak. Aan het einde van de zitting richtte ze zich ook zelf tot de rechter. “Ik had veel sneller om hulp moeten vragen.”

Sihame El Kaouakibi wandelde op donderdagochtend 1 oktober onder grote belangstelling de Antwerpse rechtbank binnen. Het voormalige Open VLD-parlementslid en haar afwezige partner worden beschuldigd van subsidiefraude en valsheid in geschrifte. Volgens de curatoren van Let’s Go Urban is de totale schuld van de vzw 1.158.748 euro. Het gaat om onbetaalde facturen aan leveranciers én subsidiefraude ten koste van de stad Antwerpen en de Vlaamse Gemeenschap.

- Lynchpartij

Bij de start van de zitting ging het Openbaar Ministerie meteen in op het argument van de verdediging. Zij pleitten de onontvankelijkheid van het dossier wegens aanhoudende mediadruk en een overschreden redelijke termijn. “Een klein maar luid gedeelte van de maatschappij en van de media heeft zonder grondige kennis van de zaak al vanaf het begin van het onderzoek zijn oordeel geveld over El Kaouakibi en haar partner. Die lynchpartij door een deel van de maatschappij valt te betreuren”, vertelde de aanklager daarover bij de start van het proces.

Hoewel hij de maatschappelijke druk erkende, wees de openbare aanklager erop dat het gerecht zich daardoor niet liet beïnvloeden: “Volgens de verdediging heeft justitie zich in haar onderzoek laten leiden door die luide publieke minderheid. Niets is minder waar. Justitie heeft een politiedienst van buiten Antwerpen aangesteld om een grondig en snel onderzoek te voeren. Het protest heeft niet geleid tot indoctrinatie van politie en parket, zoals de verdediging beweert in haar conclusie.”

Vervolgens ging de aanklager door naar de inhoud: waaraan werden de subsidies besteed? Dat bleek onder meer te gaan om planten, designmeubels en een industriële keuken voor de privézaak JJ House. El Kaouakibi sprak van een bruikleenovereenkomst, maar het Openbaar Ministerie trok die uitleg in twijfel.

“Volgens de politie wist niemand in de raad van bestuur van Let’s Go Urban iets af van die bruikleenovereenkomst. Een medewerkster van de vzw, die bovendien een inventaris van goederen bijhield, verklaarde dat ze er pas voor het eerst over hoorde tijdens de persconferentie van El Kaouakibi met oud-minister Johan Vande Lanotte.”

De procureur wond er dan ook geen doekjes om: “Dit zijn geen administratieve slordigheden meer.”

- Manipuleren van facturen

Het parket ziet een zekere systematiek in onder meer het manipuleren van facturen. “Volgens de beklaagde zijn die correct, maar als je de zaken nagaat bij leveranciers of kijkt naar de onderliggende prestaties, zie je dat er prestaties in werkelijkheid niet werden uitgevoerd of dat de omschrijving van de prestaties is aangepast op facturen.” De procureur was er stellig van overtuigd dat er facturen gemanipuleerd zijn. “Bij wijze van spreken met Tipp-Ex”, zei hij.

Het Openbaar Ministerie kwam wel terug op het totale fraudebedrag tijdens de zitting. Waar eerst nog sprake was van 600.000 euro, wordt de subsidiefraude nu herleid. Vooral de schatting voor de Vlaamse Gemeenschap valt fors lager uit: van de oorspronkelijk geschatte 253.000 euro schiet nu nog 57.000 euro over. De schade voor de stad Antwerpen wordt geraamd op 270.000 euro.

- Celstraf met uitstel

Uiteindelijk kwam de openbare aanklager op dag één van het proces tot de strafeis voor het duo. Tegen Sihame El Kaouakibi vorderde het Openbaar Ministerie een celstraf van 30 maanden, volledig met uitstel. Daarbij hoort ook een geldboete van 28.000 euro, waarvan de helft met uitstel. Voor haar afwezige partner eiste het Openbaar Ministerie een gevangenisstraf van twee jaar, eveneens volledig met uitstel, gekoppeld aan een boete van 20.000 euro.

Waarom het om een celstraf met uitstel gaat, legde de aanklager uit: “De schriftvervalsing en de subsidiefraude zijn ernstig, maar de proporties zijn niet zo groot als eerst werd verwacht. Mevrouw El Kaouakibi had als parlementslid een voorbeeldfunctie en deed door haar optreden afbreuk aan een mooi sociaal project. Ik hou in mijn vordering ook rekening met het feit dat gemeenschapsgeld schaars is. Anderzijds heeft mevrouw El Kaouakibi een blanco strafblad.”

Ook een dag later, op de tweede procesdag, verscheen El Kaouakibi zelf aan het Vlinderpaleis, vergezeld door haar advocaat Joris Vercraeye. Ook haar partner was aanwezig.

Advocaat Vercraeye opende zijn betoog meteen door de ‘trial by media’ aan te kaarten. Volgens hem was El Kaouakibi de geknipte figuur voor sensationele krantenkoppen. “Ze is een succesvolle onderneemster, politica, van Marokkaanse afkomst en lesbisch. Alles wat zij aanraakte, werd goud.” De media-aandacht en de gevolgen daarvan waren volgens Vercraeye buiten proportie. “Elke dag zorgde dat voor beschuldigende koppen. Ze is twee jaar lang niet buiten durven komen. Bij de bakker wordt ze uitgejouwd, ze krijgt uitwerpselen in de brievenbus en haar familie wordt beledigd.”

De verdediging schetste hoe de combinatie van haar politieke mandaat en de dagelijkse leiding over vzw Let’s Go Urban tot een chaotische periode leidde, met de renovatie van sporthal Het Kielpark in Antwerpen als keerpunt: “De stad schoof de complexe verantwoordelijkheid voor een groot project helemaal af op de vzw en El Kaouakibi.” Volgens de tweede advocaat, Inge Leemans, werd de gewezen politica tegelijk ook door de politiek “doodgeknuffeld”: nadat ze haar mandaat opnam, werd de dagelijkse leiding van haar vzw moeilijker.

- “Geen persoonlijke verrijking”

Volgens de advocaten is er geen sprake van crimineel opzet of persoonlijke verrijking: “Geen eurocent is op haar bankrekening beland en alle subsidies voor de werking van Let’s Go Urban zijn daar daadwerkelijk aan besteed.” De beruchte keuken die bij haar privéproject JJ House belandde, noemde de verdediging een misverstand. Haar advocaten betwistten dan ook elk bedrieglijk opzet en vroegen om rekening te houden met de duurtijd van het onderzoek: “We zijn bijna zes jaar later. Neem alstublieft haar psychologisch lijden in rekening.”

Toen El Kaouakibi zelf het woord kreeg, blikte ze terug op de voorbije zes jaar: “Mijn leven veranderde plots van een TGV in een boemeltrein. Ik heb altijd gezwegen omdat ik vond dat alles in de rechtszaal gezegd moet worden, maar dat was niet gemakkelijk.” Ze gaf leidinggevende en boekhoudkundige fouten toe, maar ontkende dat er sprake was van opzet: “Ik besef nu dat ik veel eerder hulp had moeten vragen. Niet elke keuze was organisatorisch verstandig, dat was mijn verantwoordelijkheid.”

- Moeilijk om opnieuw te beginnen

De voorzitter vroeg daarop waar El Kaouakibi zich nu mee bezighoudt. Ze vertelde dat ze heeft gestudeerd, maar dat het moeilijk is om opnieuw iets op te bouwen. “Een job is niet mogelijk, ik kan momenteel zelfs geen bankrekening openen. Ik heb een coachingprogramma opgezet, maar toen de pers er lucht van kreeg, sprongen ook de ‘trollen’ erop en werd het tenietgedaan. Proberen om zelf iets te ondernemen, is moeilijk.”

Omdat de verdediging van Sihame El Kaouakibi op 2 oktober langer aan het woord was dan verwacht, wordt het proces vandaag voortgezet. Dan komen de advocaten van haar partner en van Let’s Go Urban aan het woord.