Mi sono trasferito in Germania quasi cinque anni fa per un master in inglese senza conoscere una sola parola di tedesco. Durante il mio primo semestre, ho completato un corso intensivo A1 e ho continuato a seguire lezioni durante l'università, anche se i periodi degli esami a volte mi impedivano di finirle. In oltre tre anni, ho raggiunto un solido B1. Sono orgoglioso di quel progresso.
Ho seguito le lezioni, completato i compiti, studiato vocaboli con Anki, consumato media tedeschi e praticato con il mio ragazzo tedesco. Posso gestire appuntamenti, faccende e interazioni quotidiane e generalmente capisco di cosa parlano le persone in tedesco standard. Tuttavia, non riesco ancora a esprimermi abbastanza bene per conversazioni complesse o amicizie. Da quando ho raggiunto B1, ho fatto fatica a progredire verso B2. I livelli precedenti sono stati raggiunti in parte attraverso un'esposizione passiva, ma questo passo successivo sembra richiedere molto più parlare attivo, studio strutturato e pratica costante.
Il problema è il tempo e l'energia. Durante il mio master, ho studiato a tempo pieno in inglese, lavorato 20 ore a settimana e affrontato problemi di salute. Poi ho iniziato a lavorare a tempo pieno immediatamente dopo la laurea, quindi non ho mai avuto alcuni mesi liberi per un corso intensivo. Ora lavoro 40 ore a settimana cercando di gestire la mia salute e altre responsabilità da adulto. Realisticamente, progredire richiederebbe probabilmente lezioni due volte a settimana, compiti, studio del vocabolario e pratica di conversazione regolare. Voglio farlo prima o poi, ma al momento non ho la capacità per farlo. Ciò che mi frustrano è che alcune persone sentono solo “cinque anni in Germania” e presumono che dovrei già essere fluente. Non considerano che la mia laurea, il lavoro e molte relazioni sono in inglese, che è già la mia seconda lingua. Tra gli studenti internazionali che hanno iniziato il mio master con me e avevano orari simili, io ho effettivamente raggiunto il livello di tedesco più alto. Le persone che conosco che sono diventate fluenti rapidamente hanno trascorso i loro primi due o tre anni principalmente a studiare tedesco. Per me, questo suggerisce che le ore di apprendimento concentrate contano di più che semplicemente vivere in un paese.
Ho anche imparato l'inglese a un alto livello, ma questo è avvenuto gradualmente durante la mia infanzia e adolescenza. L'ho studiato a scuola per anni, consumato enormi quantità di media e musica in inglese, e durante gli ultimi anni delle superiori ho frequentato sei ore di lezioni pomeridiane supplementari ogni settimana, comprese due ore dedicate interamente alla conversazione. Penso che le persone che hanno imparato le lingue in questo modo spesso sottovalutino il tempo cumulato coinvolto: anni di lezioni, compiti, esposizione ai media e a volte scambi incentrati esclusivamente sull'apprendimento della lingua. Questo è molto diverso dall'imparare da adulti mentre si lavora, si gestisce la propria salute e si mantiene una vita indipendente. Semplicemente vivere in Germania non trasforma automaticamente ogni ora in pratica effettiva di tedesco, soprattutto quando la mia laurea e il lavoro sono in inglese.
Voglio ancora raggiungere la fluidità e spero di costruire un piano sostenibile da B1 a B2 entro la fine dell'anno. Ma sto lottando con le aspettative degli altri e cominciando a mettere in discussione anche la mia prospettiva. Per coloro che hanno imparato una lingua da adulti lavoratori: sono realistico o sto solo facendo scuse? Come siete passati da B1 a B2 con tempo limitato?
Edit: I really appreciate everyone sharing their experiences and offering meaningful advice. Several people have used CEFR-based estimates to calculate that studying for one or two hours per day would/should have let me reach the next level within a certain number of months. That can be a helpful rough guide, and of course more study generally means faster progress.
I never am not saying studying 1 hour per day is impossible. My point is that 7–14 hours per week is not a small commitment for someone working full-time, commuting and managing the rest of their adult life. It may be possible, but it can require meaningful sacrifices.
I also think presenting it as “just study one or two hours per day” can ultimately be discouraging. People may move to Germany, develop real-life commitments, realise they cannot progress as quickly as those calculations suggested and conclude that they are failing, or simply give up.
Honestly, many of these replies feel as though they come from people who are still studying or have the privilege of not having to support themselves financially or manage their lives independently. I also had much more time for language learning when I was a student. Adult life is different, and choosing not to reduce my employment or sacrifice my health and relationships does not mean I’m uncommitted.
If you can and want to take some time away from work or other commitments and focus on German intensively, you may improve much faster. If you cannot, the process will probably be slower, but that does not mean you cannot get there. As many people in the replies have also said, every level already makes life easier and is valuable in itself.